La gripe A/H1N1

Es una enfermedad respiratoria con características similares a la gripe estacional provocada por un nuevo virus de la gripe: A/H1N1.

Contagio

El contagio es como el de la gripe estacional: se transmite de persona a persona, principalmente por el aire, en las gotitas de saliva y secreciones nasales que se expulsan al toser, al hablar o al estornudar y que pueden quedar en las manos, en las superficies o dispersas en el aire. Por tanto, el virus se puede transmitir también indirectamente por tocarse los ojos, la nariz o la boca después de haber tocado las microgotas o secreciones respiratorias procedentes de una persona infectada que han quedado en las manos o depositadas en superficies.

El virus se puede transmitir desde 1 día antes de empezar con los síntomas hasta 7 días después. Presenta una capacidad máxima de contagio los 3 primeros días desde que empiezan los síntomas pero se puede seguir transmitiendo hasta 7 días después por lo que se recomienda quedarse 7 días en casa para asegurarse de no transmitirlo a otras personas.

Síntomas

Los síntomas son los de cualquier gripe: puede aparecer tos, dolor de garganta, dolor de cabeza, fiebre de más de 38º -sobre todo los dos primeros días-, dolores musculares, malestar general, congestión nasal, estornudos y también vómitos y diarrea. Los síntomas de la gripe estacional y A/H1N1 son muy similares, sólo se puede determinar si es uno u otro virus mediante pruebas de laboratorio.

Si tienes alguno de estos síntomas llama al teléfono gratuito de la Junta: 900 222 000. Usa los servicios sanitarios con responsabilidad. Evita acudir directamente a los hospitales y centros de salud.

Lo habitual es que la gripe evolucione favorablemente en 2-4 días aunque se pueda continuar con tos una semana y sentir cansancio durante las semanas siguientes al inicio de la enfermedad. Hasta el momento la enfermedad es leve en la mayoría de los casos.

Grupos de riesgo

Al igual que en los casos de gripe estacional, esta gripe podría ser grave para algunos grupos más vulnerables de la población como son: tercera edad, niñas y niños, personas con enfermedades crónicas (enfermedades respiratorias, cardiovasculares, inmunodepresión y otras patologías crónicas).

Muy excepcionalmente podría ser grave en personas sanas que no pertenecen a estos grupos de riesgo.

Situación actual

Podemos estar tranquilos ante la situación actual. Es importante seguir las recomendaciones para evitar y enlentecer la propagación del virus. En España, están activadas las medidas de prevención y el Sistema Nacional de Salud está preparado para afrontar esta situación.

Los protocolos de actuación están consensuados por el Ministerio de Sanidad y Política Social y las comunidades autónomas que se encuentran coordinados entre sí y con los organismos internacionales.

Vacunas

El próximo 16 de noviembre comenzará la campaña de vacunación de la Gripe A. La vacuna no evita en todos los casos que se adquiera la enfermedad pero sí da cierta protección frente a ella y reduce el riesgo de complicaciones, por eso la vacuna estará indicada fundamentalmente en las personas que presentan mayor riesgo de desarrollar estas complicaciones.

Tratamiento

El nuevo virus de la gripe se trata como la gripe estacional, con medicamentos que alivien los síntomas: para bajar la fiebre, para la tos, los dolores musculares… En España se dispone también de tratamientos antivirales que pueden resultar útiles: oseltamivir (Tamiflu®) y zanamivir (Ralenza®). Estos medicamentos actúan haciendo que haya menos síntomas, que sean más leves y son útiles para evitar posibles complicaciones.

Estos antivirales necesitan ser prescritos siempre por profesionales médicos. El uso irresponsable de los mismos puede contribuir a crear resistencias del virus lo que reduciría su eficacia. En estos momentos, España cuenta con una reserva de antivirales de diez millones de tratamientos, que ya se están usando en los casos en los que está indicado. Estos antivirales se dispensan en las farmacias con receta médica desde el 1 de noviembre.

Uso de mascarillas

No se recomienda el uso de mascarillas para la población general. Sólo se recomienda usarlas a las personas enfermas mientras están en contacto con otras personas y a las personas que las cuidan.

Esta información se ha elaborado basándose en las recomendaciones e información del Ministerio de Sanidad y Política Social en cuanto a la gripe A/H1N1. Para más información se puede consultar www.msc.es.